自iPhone問世至今7年多的時間里，移動互聯(lián)網(wǎng)以迅雷不及掩耳之勢深深影響了幾乎所有的傳統(tǒng)行業(yè)，比如零售、銀行甚至是出租車。但是，在經(jīng)過近幾年的發(fā)展特別是互聯(lián)網(wǎng)巨頭大舉并購之后，如今的移動互聯(lián)網(wǎng)格局已經(jīng)基本穩(wěn)定。對于尚未拿到移動互聯(lián)網(wǎng)“船票”的參與者來說，移動互聯(lián)網(wǎng)剩下的機會已經(jīng)不多，而公眾WiFi作為移動互聯(lián)網(wǎng)的下一個入口，或許就是眾多移動互聯(lián)網(wǎng)參與者眼中的重要機會。
公眾WiFi就是為公眾提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務的WiFi網(wǎng)絡，近年來多被應用于公交、地鐵、機場、車站、商業(yè)連鎖店等幾乎所有人流密集的場所。而公交WiFi由于其場所人流量密集、網(wǎng)絡接入需求強烈、潛在用戶量異常龐大等原因尤其引人注目。
巨頭搶灘公交WiFi市場
據(jù)公開的報道，幾乎全國所有省份均有上馬公交WiFi項目，除了一些具有本土化優(yōu)勢、聯(lián)合傳統(tǒng)運營商及交通業(yè)主共同發(fā)起項目的一些中小企業(yè)外，有三大巨頭正在全國公交(地鐵)WiFi領域布局，試圖打造全國性的大網(wǎng)。
于2013年年底獲得首批虛擬運營商牌照的巴士在線，曾于2014年年初宣布投資10億元打造國內(nèi)最大的公交WiFi平臺，計劃今年二季度完成首期5萬輛的覆蓋，年底完成15萬輛公交車的WiFi覆蓋。實際上，這一激進計劃受到了車載路由器交貨等各多種原因影響。據(jù)巴士在線相關(guān)人員近來接受采訪時的信息顯示，目前巴士在線已完成了北上廣深超過5000輛公交WiFi的覆蓋。
作為擁有中國最大的公交移動電視網(wǎng)絡的新媒體公司及首批虛擬運營商，巴士在線參與公眾WiFi的建設及運營，除了其擁有各種運營資質(zhì)外，最終勝出的最有利武器是其自有5萬輛公交，這能幫其省卻一大塊“入場費”及“營收分成”；二是其領先的“以網(wǎng)換網(wǎng)”良性商業(yè)模式，這是一個多方共贏的設計。筆者相信，這些有利條件加上巴士人所提的“以用戶體驗為核心”的運營理念，巴士在線可望成為公交WiFi領域的一個贏家。
在公共交通WiFi這一領域，華視傳媒的實力、野心、動作一點也不亞于巴士在線。華視傳媒移動互聯(lián)網(wǎng)總經(jīng)理鄭毓明在接受媒體采訪時曾表示：“在不久的將來，我們乘公交坐地鐵，上網(wǎng)、下載、看視頻，再也不用擔心流量問題。每一輛車都是一個流動的WiFi熱點，只要你在車上，你就永遠在線?！?/p>
事實上，作為傳統(tǒng)移動電視領域的最大霸主，華視傳媒參與公共交通領域的WiFi有著誰也無法比擬的優(yōu)勢。首先，華視傳媒覆蓋89個公交城市和14個地鐵城市的移動電視，每日覆蓋人數(shù)5.7億，這樣的合作方規(guī)模與媒介受眾是其他公交WiFi參與者沒有的。其次，從華視與華為公司、中國聯(lián)通達成的戰(zhàn)略合作協(xié)議來看，華視傳媒在上游卡位精準，這將為其帶來相當大的競爭優(yōu)勢。但不可否認的是，從公開渠道暫無法精準了解華視傳媒已建成的網(wǎng)絡規(guī)模及建設計劃，這也許跟華視傳媒不具體擁有移動電視網(wǎng)絡資產(chǎn)及公交、地鐵產(chǎn)業(yè)有關(guān)。畢竟，想要實施WiFi建設及運營，需要征得交通運營業(yè)主同意并進行大幅讓利。推測看來，只要繼續(xù)理順這些合作關(guān)系，并利用其在美國上市融資這一強大資金后盾，華視傳媒在公共交通WiFi領域發(fā)力并取得一席之地也暫無懸念。
相對于前兩者，七彩集團旗下的北京一路熱點信息技術(shù)有限公司絕對更像是一個公交WiFi領域的先行者與實干家。媒體報道稱，其早在2012年就與北京移動、北京公交集團達成建設“公交車無線上網(wǎng)服務系統(tǒng)”的合作協(xié)議，為用戶帶來刷微信、看新聞、聽音樂、聊天、處理郵件、批文甚至看視頻等一系列的安全上網(wǎng)服務，并在北京推出了全國第一個規(guī)模上線公交WiFi的樣板項目。
截至2014年5月，七彩集團已完成北京9000輛公交車、南京4000輛公交車的網(wǎng)絡覆蓋，并已同超過22個城市的公交業(yè)主簽約合作項目。另外，據(jù)筆者所知，七彩集團已接觸并洽談各地的機場巴士等客運企業(yè)，試圖打造更大規(guī)模的交通WiFi網(wǎng)絡?？梢哉f，從目前來看，七彩集團已建成國內(nèi)最大的公交WiFi網(wǎng)絡。有一句俗語叫做“只要繼續(xù)堅持，實干家就不會輸”。用它來形容七彩集團在公交WiFi領域的努力非常貼切。
然而，一路熱點CMO王斐琴接受媒體采訪時表示，考慮到公交WiFi項目的投資龐大，其已在陸續(xù)接洽各路天使投資，以平衡公交WiFi投入巨大與產(chǎn)出緩慢問題。這也難怪其在北京布放的公交WiFi，直至上個月仍只能連上公交內(nèi)網(wǎng)，而無法連接真正的互聯(lián)網(wǎng)。畢竟，互聯(lián)網(wǎng)的流量需要向運營商購買，在找到切實可行的盈利模式之前，還需要一定的平衡技巧與運營之道。
網(wǎng)絡質(zhì)量成最大掣肘
筆者認為，公交WiFi市場體量龐大、門檻不高、前途光明，但道路曲折。目前，局面對各參與方均有利有弊，各方要想在公交WiFi領域有所作為，除了鞏固已有優(yōu)勢外，還應該從最基本的網(wǎng)絡服務質(zhì)量入手，只有網(wǎng)絡服務真正能滿足乘客上網(wǎng)需求，才能實現(xiàn)用戶的積累，并保持用戶黏性。
當今，在公交WiFi網(wǎng)絡服務質(zhì)量方面的兩大問題異常突出，尚無根本性的解決之道，這也需要業(yè)界多加探討，從技術(shù)手段加以解決。
WiFi設備的接入能力是有限的，據(jù)部分廠家出廠檢測結(jié)果顯示，一個熱點的最大連接數(shù)量在30個用戶左右。但是公交車廂人流遠不僅于此，再加上實際運行環(huán)境千差萬別、設備的老化劣化以及網(wǎng)絡干擾等原因，使得公交WiFi很難連接，這個“乘客多的時候便無法連接的問題”異常嚴重，如何定位并解決？
公交WiFi由于其覆蓋的是移動載體，所以必須使用傳統(tǒng)運營商的3G、4G網(wǎng)絡實現(xiàn)外網(wǎng)通信，而每張SIM卡的3G/4G帶寬都是有限的，而且是隨時間、地點、用戶量變化的，如何確保連接上WiFi設備的乘客能有合乎其使用要求的帶寬？反過來說，建設者與運營者如何評估乘客的網(wǎng)絡帶寬，并依此進行網(wǎng)絡調(diào)整及升級，以保證網(wǎng)絡服務質(zhì)量？
誠然，各方面的事實已經(jīng)顯示公共交通WiFi的競爭和資源搶奪已經(jīng)進入白熱化階段。但是，由于公交WiFi項目投資巨大、用戶體量異常龐大、盈利模式未完全清晰這些原因，使得它不是光靠卡位、資源爭奪或者是訴訟等手段就能贏得市場的，也不是一個只能容納一家巨頭的領域。
當下，移動互聯(lián)網(wǎng)、智慧城市、社會信息化蓬勃發(fā)展，移動互聯(lián)網(wǎng)流量需求呈現(xiàn)爆發(fā)式增長，而傳統(tǒng)運營商的3G/4G網(wǎng)絡由于資費過高等原因暫不能很好地滿足公交(地鐵)乘客的流量需求，這是公交WiFi項目最難得的機遇。參與各方如能理順網(wǎng)絡的建設、維護、運營的配比關(guān)系，抓住時機解決技術(shù)問題，提升乘客網(wǎng)絡使用體驗，迅速積累用戶規(guī)模，那么這樣一個人流量近900億人次/年的公共交通WiFi市場，必能實現(xiàn)多方共贏。