“中塞是患難與共的‘鐵桿朋友’，足球是我們的共同愛好，希望我們之間的交流交往更加密切，從足球擴展到更廣闊的體育、文化、經(jīng)貿(mào)等更多領(lǐng)域?！?3歲的塞爾維亞人亞歷山大·潘蒂奇說。

潘蒂奇并沒有想到，6年前的一個決定，會讓自己的命運如此緊密地與中國相連：2018年，擁有歐足聯(lián)A級教練執(zhí)照的潘蒂奇決定來中國執(zhí)教一支中乙球隊。

“我從未去過中國，我想看看不同的世界。”

帶著好奇與期待，潘蒂奇踏上了中國的土地。

中國的美景、美食首先俘獲了他的心。這里的食物太豐富了，餃子、面條、燒烤等，潘蒂奇都喜歡。北京、上海、廣州、成都等10余個城市都有他的旅行足跡，中國的遼闊多姿、古今交融，令他沉醉和著迷。

而最能牽動他的心的，是中國足球。

自2019年轉(zhuǎn)戰(zhàn)天津開展足球青少年訓(xùn)練后，潘蒂奇越來越喜歡這份工作?！拔耶?dāng)過職業(yè)運動員，也做過教練，足球已經(jīng)成為我生命的一部分?！迸说倨嬲f，能把愛好變成工作，是很幸福的一件事。

每周有四天時間，潘蒂奇會在天津市足協(xié)青訓(xùn)基地帶領(lǐng)孩子們訓(xùn)練。他曾執(zhí)教2011年出生的一批孩子，其中不少已進入當(dāng)?shù)氐捻敿壜殬I(yè)俱樂部津門虎。如今青訓(xùn)隊中這批2015年出生的孩子，他才接手兩個多月。

“能為中國足球培養(yǎng)后備人才、輸送好的苗子，是我的榮幸?！迸说倨嬲f，自己訓(xùn)練的孩子未來若能入選中國國家隊，將是他從事這份工作最大的成就。

為此，他投入了極大的辛勞和熱情。他注重細節(jié)，訓(xùn)練中隨時叫停糾正孩子們的動作；他主張訓(xùn)賽結(jié)合、以賽促訓(xùn)，積極爭取每一個打比賽的機會；對一些表現(xiàn)尚不突出的孩子，潘蒂奇也并不放棄，他說，不能過早給孩子們下定論，再給他們多一點時間，也許他們就能變得出類拔萃。

為了更好地與孩子們溝通，他學(xué)會了一些簡單的中文，與孩子們打成一片。

“慢一點”“準(zhǔn)一點”“防守”“很好”……潘蒂奇在青訓(xùn)基地的綠茵場上高聲為小球員們指導(dǎo)著防守站位。身高兩米的他不時俯下身耐心為小球員們講解、示范，小球員們也注意著每一個訓(xùn)練細節(jié)，他們在教與學(xué)的合作中配合默契。

與一些來中國職業(yè)聯(lián)賽“淘金”的外教不同，潘蒂奇更樂于在中國足球基層“鋪路”?！拔也涣w慕那些在金字塔頂端的人，我喜歡在金字塔底端筑牢基底，這比任何工作都重要?！痹谒磥?，中國人口眾多，并不缺踢球的孩子，缺的是發(fā)現(xiàn)“苗子”的慧眼和成就“天才”的伯樂。

除了在青訓(xùn)基地培訓(xùn)小球員，今年以來，潘蒂奇每周還要參加天津市足協(xié)組織的“外教下基層”活動，到諸多天津?qū)W校為小學(xué)生們上一場別樣的足球課，廣受師生歡迎。天津市河?xùn)|區(qū)鳳凰小學(xué)副校長李博說，外教們用先進的足球理念和輕松有趣的教學(xué)方式，給學(xué)生們帶來不一樣的足球體驗。

在潘蒂奇看來，“外教下基層”活動還有更重要的意義——不僅在更廣闊的中國基層推廣足球，擴大足球人口，還能發(fā)現(xiàn)一些被“淹沒”的足球“遺珠”，擴大中國足球的選材面。

“我確信自己所做的一切非常有價值，我對中國足球的未來充滿信心?！迸说倨娌粩嘌永m(xù)著自己的合同期限，他說自己已經(jīng)習(xí)慣并深愛著在中國的工作和生活。

前不久，潘蒂奇的妻子來天津生活了一個月，她對中國的一切也很感興趣，興奮地表示要把女兒也帶來中國團聚。天津，已然成為潘蒂奇在塞爾維亞之外的又一個家。

潘蒂奇因足球與中國結(jié)緣，他還希望足球發(fā)揮更大的橋梁作用，促進中國與塞爾維亞的友誼與交流合作。

潘蒂奇的愿望正在變成現(xiàn)實。2022年底，天津與塞爾維亞首都貝爾格萊德開通直航航班，雙方交往更加便捷。如今，新聘請的兩名塞爾維亞籍足球青訓(xùn)教練已經(jīng)來到天津工作，潘蒂奇又多了兩位“老鄉(xiāng)”。天津市足協(xié)也組織多批青少年運動員前往塞爾維亞交流學(xué)習(xí)，雙方還簽訂了足球合作協(xié)議。

“聘請塞爾維亞高水平教練來津執(zhí)教，派出青少年球員前往塞爾維亞交流學(xué)習(xí)，這既是天津‘走出去、請進來’的足球發(fā)展思路，也是中塞互相成就的具體寫照。”天津市足協(xié)副主席、秘書長崇勇說，塞爾維亞友人在助力中國“足球夢”的同時，也因足球成就了他們的“中國夢”。