新華社北京6月12日電 一項(xiàng)發(fā)表在英國《自然·生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志上的新研究發(fā)現(xiàn)，野生非洲象和人類一樣會用類似“名字”的叫聲來“稱呼”對方，這種能力在非人類動物中非常罕見。
來自美國科羅拉多州立大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員介紹，他們使用機(jī)器學(xué)習(xí)確認(rèn)大象的叫聲中包含了一個(gè)類似名字的成分，用來識別目標(biāo)對象。當(dāng)研究人員回放錄制的大象叫聲時(shí)，目標(biāo)大象會作出積極回應(yīng)或者走向播放錄制叫聲的音箱，而呼喚其他大象的叫聲則很少引起目標(biāo)大象的反應(yīng)。
研究人員耗時(shí)4年，包括在肯尼亞開展共計(jì)14個(gè)月的密集野外工作，跟蹤大象并記錄它們的叫聲。他們開發(fā)了一種新的信號處理技術(shù)來檢測大象叫聲結(jié)構(gòu)的細(xì)微差異，并訓(xùn)練了一種機(jī)器學(xué)習(xí)模型，僅根據(jù)聲學(xué)特征就能正確識別叫聲是針對哪個(gè)大象的。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大象并不僅僅是模仿與其“通話”的個(gè)體的聲音，而是利用“任意聲音標(biāo)簽”來“稱呼”其他個(gè)體，這說明大象叫聲中可能存在其他類型的標(biāo)簽等。研究還發(fā)現(xiàn)，大象和人類一樣，并不總是在對話中用名字稱呼對方，而是在長距離溝通或成年象與幼象之間，用名字稱呼對方更為常見。
研究人員表示，學(xué)習(xí)發(fā)出新聲音的能力在動物中并不常見，但卻是通過名字識別個(gè)體的必要條件。這類通過任意一種而非模仿的特定聲音來表達(dá)一種想法的能力，被認(rèn)為是一種更高層次的認(rèn)知技能，是對交流能力的極大擴(kuò)展?！叭绻覀冎荒馨l(fā)出聽起來像我們談?wù)摰臇|西發(fā)出的聲音，那將極大地限制我們的交流能力?！?/p>
大象和人類的進(jìn)化軌跡在數(shù)千萬年前分道揚(yáng)鑣，但這兩個(gè)物種都具有復(fù)雜的社會結(jié)構(gòu)和高度交流的能力。與人類的復(fù)雜社會網(wǎng)絡(luò)類似，大象也具有家庭單位、社會群體以及更大的族群結(jié)構(gòu)。研究人員據(jù)此提出，人類和大象都面臨類似的來自復(fù)雜社會互動的壓力，因此推動了兩個(gè)物種用抽象聲音給其他個(gè)體命名的能力。