雷暴是飛行員最不愿意見到的天氣。2014年3月4日，中國民用航空局發(fā)布了《航空器駕駛員指南-雷暴、晴空顛簸和低空風切變》，在這個指南里，它被這樣描述：“雷暴中包含了飛行領域所有的已知危險氣象條件。”碰到雷暴，對飛行員而言最安全的處置方式就是躲開——推遲起飛、繞飛、返航或者備降。
雷暴會給飛機帶來什么？首先是顛簸。身處雷暴中的飛機就如沸騰的火鍋里的菜葉一樣，雷暴中的氣流強烈而混亂，飛機很難保持姿態(tài)。雷暴中的“下?lián)舯┝?rdquo;很兇險，但比它更危險的，是當飛機穿越下?lián)舯┝鳎_始是逆風，穿過中心后迅速變順風。這就導致飛機會遭遇突然的升力損失，于是會掉高度。1985年8月，美國達美航空191航班著陸時遭遇下?lián)舯┝?，造?37人死亡。在AF447和QZ8501所處的萬米高空，不太可能出現(xiàn)下?lián)舯┝鳎珓×翌嶔と詴岋w機變得難以操控。
雷暴中的閃電也會給飛行員帶來麻煩，它會干擾飛機上的電子通訊設備，破壞飛機外殼。它的強光還會讓飛行員暫時失明。還有結冰。法航AF447此前就出現(xiàn)空速管結冰的情況。堵塞了的空速管傳遞錯誤信息，導致自動駕駛儀停止工作，飛機被切換到手動操控模式。而駕駛員沒有完全準備好全面接管這種復雜狀況，一系列的錯誤操作讓飛機在3分鐘內(nèi)從萬米高空直墜海面。
QZ8501為什么沒有更堅決地繞開面前的雷暴區(qū)？我們可能永遠無法知道。可能的原因之一也許是飛行員充分的自信。
亞航其實擁有傲人的安全記錄
很多人在過去的這幾十個小時內(nèi)把QZ8501失事的矛頭指向了廉價航空，認為正是廉價航空的唯利是圖增加的事故的風險。然而，作為世界上最著名的廉價航空公司之一，亞航卻擁有著傲人的安全記錄。從1996年11月18日開航直至2014年12月28日，這家擁有169架飛機，在22個國家100多個機場之間穿梭的航空公司從未發(fā)生過一起導致乘客喪生的安全事故。
廉價航空低廉的票價，是用更靈活的飛機采購金融方案、更狹窄擁擠的座椅、收費的飛機餐和花錢才能選座的規(guī)則換來的。而在安全方面的考核和規(guī)章上，廉航跟傳統(tǒng)航空公司并無不同，也通常有著同樣的執(zhí)行力度。